Samen op de duofiets als maatjes met de wind in de haren

Door Mirte Croonen

RHOON - Het leven van de 63-jarige Joke veranderde ingrijpend toen zij op 14 februari 2025 wakker werd na een nacht waarin zij een hersenbloeding had gehad. “Dat was een enorme schok, zeker op mijn leeftijd”, vertelt ze.

In het begin was ze volledig rechtszijdig verlamd. Wat volgde was een intensieve en onzekere periode. Na een ziekenhuisopname startte een revalidatietraject van vijf maanden bij Rijndam. Stap voor stap werkte zij aan haar herstel. Door intensief oefenen kan Joke inmiddels weer lopen en redt zij zich zelfstandig in huis. “Ik kan kleine stukjes wandelen en ik kan me prima redden in mijn huisje, maar zelfstandig fietsen lukt niet meer, terwijl ik dat altijd zo graag deed.”

Weer naar buiten

Fietsen was voor Joke meer dan alleen een manier om van A naar B te komen. Het betekende vrijheid, beweging en buiten zijn. Juist dat viel na haar hersenbloeding weg. Via het maatjesproject van Welzijn Albrandswaard kwam zij in aanraking met de duofiets.

Het maatjesproject is bedoeld voor inwoners die zich eenzaam voelen of voor wie het dagelijks leven ingewikkelder is geworden. Een maatje kan ondersteuning bieden, meegaan op stap of simpelweg gezelschap bieden. “Het leek me heel fijn om weer onbezorgd buiten te kunnen fietsen, dus ik heb me aangemeld.”

Via het project kwam zij in contact met Rian, haar huidige fietsmaatje. Ze kenden elkaar al van de Tweede Kans-winkel, waar Joke werkt, en uit de wijk, waar zij elkaar regelmatig tegenkwamen. “Vanaf het begin bleek dat we een hele goede klik hadden. Tijdens het fietsen kletsen we enorm veel en er wordt veel gelachen.”

Beweging en contact

Rian en Joke stappen één keer per week samen op de elektrische duofiets. Voor Joke betekent dat meer dan alleen een ritje door de omgeving. “Voor mij is het fietsen belangrijk om in conditie te blijven. Je zit nu toch meer op een dag dan vroeger en het is heerlijk om weer de wind door je haren te voelen en buiten te zijn.”

Ook voor de vrijwilligers is het waardevol. Op dit moment zijn er elf enthousiaste fietsmaatjes actief. Zij komen eens per drie maanden bij elkaar om ervaringen uit te wisselen. Samen buiten zijn, in beweging blijven en echt iets voor iemand kunnen betekenen, maakt het vrijwilligerswerk bijzonder.

Als het weer tegenzit, zoeken Joke en Rian een alternatief. “Dan gaan we bijvoorbeeld naar een tuincentrum of een andere winkel.” Het gaat uiteindelijk om het samen optrekken.

Twee duofietsen

De twee elektrische duofietsen zijn mogelijk gemaakt door sponsoring van plaatselijke bedrijven en verenigingen en een bijdrage van de Postcode Loterij. De fietsen staan in een beveiligde stalling in het centrum van Rhoon bij firma Stout. Reserveren kan per dagdeel. Een rit kost 3 euro. Deelnemers kopen een strippenkaart, waarvan het onderhoud van de fietsen wordt betaald.

De belangstelling groeit. Toch is er een tekort aan vrijwilligers. Vier mensen staan momenteel op de wachtlijst en kunnen niet fietsen omdat er te weinig maatjes zijn.

Joke hoopt dat haar verhaal anderen aanspreekt. “Het is zo’n mooi project. Je bent samen buiten, in beweging en het betekent echt iets voor iemand. Ik hoop dat meer mensen zich aanmelden als duofietsmaatje.”

Duofietsmaatje worden

Bij interesse om een zelf maatje te worden als vrijwilliger kan contact opgenomen worden met  met Welzijn Albrandswaard via 010-5018322 of via maatjes@welzijnalbrandswaard.nl.