Postume onderscheiding voor Nieuw-Guineaveteraan G.A. Wijntjes

ALBRANDSWAARD - Tijdens de Veteranendag Albrandswaard ontving de familie van de heer G.A. Wijntjes postuum het Nieuw-Guinea Herinneringskruis. Oorlogsveteraan Marco Lagendijk en burgemeester Cees Pille reikten het kruis en bijbehorende certificaat uit uit aan zijn dochters. Met deze bijzondere onderscheiding krijgt Wijntjes alsnog erkenning voor zijn inzet als militair in Nederlands Nieuw-Guinea tussen 1960 en 1961.

De heer Wijntjes was twintig jaar oud toen hij op 30 september 1960 met het troepenschip ‘De Grote Beer’ naar Nieuw-Guinea vertrok. Na een reis van ruim een maand kwam hij aan in Sorong, een stad op het schiereiland Vogelkop. Tijdens zijn uitzending bewaakte hij onder meer het militaire vliegveld, liep hij patrouilles en werkte hij mee aan het aanleggen van verdedigingswerken. Ook hield hij toezicht op mogelijke infiltranten in het gebied.

Zijn tijd in Nieuw-Guinea bestond niet alleen uit militaire taken. Ondanks de spanningen in die periode bouwde Wijntjes een bijzondere band op met de lokale Papoeabevolking. Hij kwam regelmatig in contact met inwoners van de regio en werd zelfs uitgenodigd in de hut van een dorpshoofd. Een blijvende herinnering aan die tijd is een houtsnijwerk dat hij van de Papoea’s kreeg en dat nog altijd in het bezit van de familie is.

Tijdens zijn verblijf hield Wijntjes via luchtpost nauw contact met het thuisfront. In zijn brieven schreef hij over het dagelijks leven in Nieuw-Guinea en de ervaringen die hij daar opdeed. Deze persoonlijke verhalen geven zijn familie nog altijd een waardevolle inkijk in deze bijzondere periode van zijn leven.

Voor de familie heeft de onderscheiding een speciale betekenis. De heer Wijntjes sprak zijn leven lang met trots over zijn diensttijd in Nieuw-Guinea en had het Herinneringskruis graag zelf ontvangen. Met de uitreiking wordt zijn inzet alsnog officieel erkend en blijft zijn verhaal levend voor volgende generaties.

Burgemeester Cees Pille: “Met deze onderscheiding eren we de inzet van de heer Wijntjes en staan we stil bij de bijdrage die hij heeft geleverd tijdens zijn diensttijd in Nieuw-Guinea. Tegelijkertijd is dit een bijzonder moment van erkenning voor zijn familie, die zijn verhaal en herinneringen levend houdt.”