Leo Keuvelaar: 'Aikido heeft mij gevormd tot wie ik nu ben'

ALBRANDSWAARD – Dertig jaar geleden begon aikidovereniging Bushi Dojo in Hendrik Ido ambacht met elf leden. Inmiddels telt de club 400 leden en wordt er niet alleen gesport in Hendrik Ido ambacht maar ook in zalen in Poortugaal en Barendrecht. Daarnaast heeft de vereniging onder de bezielende leiding van Leo Keuvelaar ook dojo's opgezet in Pernis en Rotterdam. De 59-jarige Keuvelaar is 'vijfde dan aikido' en woont sinds vijftien jaar in Poortugaal. Hij houdt zich sinds zijn militaire diensttijd in 1977 bezig met de sport. Na wat regionale omzwervingen begon hij in 1986 in Hendrik Ido ambacht met Bushi Dojo; een vereniging die er staat anno 2016. ,,We zijn niet zo maar meer een clubje. De vereniging staat er echt met alleen maar gecertificeerde leraren maar ook met een echt familiegevoel. Er wordt hard getraind maar de sfeer is altijd goed en zonder ego's. De club voelt als een warm bad en zo hoort het ook.''
Aikido is volgens Keuvelaar een Martial Art waarbij met name respect en discipline van belang zijn. ,,Je bent natuurlijk met een gevecht bezig maar anders dan bij andere budosporten. Daar wil je voornamelijk tegenhouden en bij aikido ga je juist mee met de aanval van de tegenstander. Je gaat mee met de kracht van de tegenstander waardoor je veel meer controle hebt over het gevecht.''
Van oorsprong werd bij de vereniging traditioneel aikido beoefend, maar daarin miste Keuvelaar altijd 'iets'. ,,Ik vroeg mij af of het op straat bruikbaar was. Je moet je echt kunnen verdedigen, vind ik. Dus wilde Ik het effectief maken want dat was het in mijn ogen nog niet. En toen stuitte ik in de jaren '90 bij toeval op de films van Steven Seagal. Hij is zevende dan in deze sport en deed aan effectief aikido en dat was wat ik zocht. Ik heb hem enkele keren ontmoet en via hem heb ik uiteindelijk gevonden wat ik zocht.''
Maar daarmee stopten de ontwikkelingen bij Bushi Dojo nog niet. Zes jaar geleden ontmoette Keuvelaar Gari Boaz; een aikidoleraar die werkt met drukpunten. ,,Drukpunten kan je gebruiken voor tijdelijke uitschakeling. Dus elkaar geen blauwe plekken slaan maar gebruik maken van zenuwbanen, zeg maar het elektrisch systeem, van het lichaam. Ik was daar eerst nog wat sceptisch over maar toen ik Boaz had ontmoet was dat letterlijk in één klap verdwenen. Eén klein tikje in m'n nek en voor ik het wist lag ik uitgeteld op de grond. Ongelooflijk.''
Binnen Bushi Dojo is dat sinds die heuglijke ontmoeting een aparte tak van sport geworden. ,,We hebben daar een aparte vereniging binnen de club voor opgericht: All Style Kyusho. Deze afdeling telt momenteel dertig leden die zich bezighouden met drukpunten. Een unieke combinatie in Nederland.''
Voor Keuvelaar is een leven zonder aikido niet denkbaar. ,,Aikido is niet alleen mijn sport maar ook mijn leven, mijn energie. Ik neem de sport mee in mijn hele leven, zowel in mijn werk als privé. Het is een levensovertuiging die ik, naast mijn gezin natuurlijk, gewoon nodig heb. Aikido heeft mij gevormd tot wie ik nu ben. Ik kan niet zonder.''