Koninklijke onderscheidingen bij 'afscheidsraad'

ALBRANDSWAARD - Richard van Meijbeek en Plonie Rooimans zijn maandag 26 maart benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De twee kregen de onderscheiding voor hun jarenlange (politieke) inzet in de gemeente Albrandswaard.  Burgemeester Hans Wagner speldde hen de onderscheiding op tijdens de laatste raadsvergadering in deze samenstelling.

,,Plonie is gepokt en gemazeld in de politiek", sprak burgemeester Hans Wagner haar en de toeschouwers toe. ,,Zij is intens verbonden met Albrandswaard en staat actief open voor signalen uit de samenleving." 
Plonie Rooimans is sinds 1998 raadslid voor de PvdA. Buiten haar rol als raadslid, heeft  zij zich - en doet ze dat nog steeds - jarenlang ingezet voor het buitengebied van Rhoon en het behoud van monumenten. Verder is ze vrijwilligster in de functie van havenmeester voor de jachthaven in Rhoon. Tot slot steekt ze als secretaris veel energie in het project Kasteel Valckesteyn om de contouren van het voormalige kasteel te behouden en zichtbaar te laten. Wagner: ,,Vóór alles is zij bezig voor het dorp. Zij draagt het hart op de tong. Veranderingen vindt zij prima maar die moeten wel op zijn Poortugaals en passend zijn." 
Raymond van Praag (PvdA) richtte ook nog het woord tot zijn collega-raadslid met wie hij de laatste 2,5 jaar samen in de raad zat. ,,Wat waren wij een team, hé. Zo verschillend als wij zijn; ik vooral rationeel ingesteld... En voor Plonie was het pas oké als het ook goed voelde. Ik denk dat juist door het respect dat wij voor elkaar hadden, wij zover konden komen. Ik ben trots op wat wij samen voor elkaar hebben gekregen."

Richard van Meijbeek was ook sinds 1998 raadslid, maar dan voor de VVD. Tijdens zijn raadsperiode heeft hij verschillende functies vervuld. Zo was hij onder andere onderhandelaar bij de coalitie- en collegevorming, plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad, voorzitter van de agendacommissie en voorzitter begeleidingscommissie burgemeester. Aanvullend is Van Meijbeek ook nog vrijwilliger bij het Longfonds en is hij vanuit zijn werk bij het Ministerie van Algemene zaken lid van diverse commissies. ,,Richard is gedreven. Hij is stevig en duidelijk in zijn opvattingen. Hij is een man die letterlijk zijn rug recht houdt", sprak Wagner. ,,Het is bij hem buigen of barsten. Maar daaronder zit een laag gevoelens. Hij verbindt en leidt; hij is een prettige persoonlijkheid die mensen meeneemt naar de gestelde doelen." 
Ook Vera Spruit van de VVD sprak Van Meijbeek nog toe. Zij kennen elkaar al jarenlang via de VVD. ,,Jij staat bekend als luisteraar, Richard, iemand die alles goed overdenkt en tot een oordeel komt", sprak zij hem toe. ,,Maar intimi kennen jou ook anders. Jij kunt ook je ongenoegen uiten rondom bepaalde zaken. Heel vaak legde jij de vinger op de zere plek en zette de fractie op scherp. En daarna zorgde jij voor nuancering. Zo was de fractie altijd goed voorbereid. Ik denk dat wij een vriendschap voor het leven hebben opgebouwd."

Naast de Koninklijke onderscheidingen werd afscheid van nog acht andere raadsleden genomen. Zij zullen niet terugkeren in de nieuwe gemeenteraad, die donderdag 29 maart wordt geïnstalleerd. Het gaat om René Moret, Vera Spruit, Robert van Zijl, Gerard Schuitemaker, Han van Toornburg, Raymond van Praag, Adrie Kweekel en Lennart Goudriaan. Ook voor hen had de burgemeester een persoonlijk woord. 
Meer achtergrond en foto's in De Schakel van donderdag 29 maart.
Foto: fotoSJORS